En faenas, plantas y accesos de tierra, el tránsito de camiones suele ser la principal fuente de polvo. La pregunta que aparece es si conviene tratar el camino con un producto químico, como la bischofita u otro matapolvo, o si hay que buscar otra cosa. La respuesta depende más del camino que del producto.
Cuándo el tratamiento suele funcionar
- El camino tiene una base compactada y algo de material fino que retenga el producto.
- El tránsito es frecuente y el riego con agua sola no alcanza a mantener la humedad.
- La pendiente es moderada, sin escurrimientos fuertes cuando llueve.
- Hay un plan de mantención: riegos de apoyo y reaplicación cuando el efecto baja.
En esas condiciones, las sales higroscópicas mantienen la superficie húmeda por más tiempo y forman una capa más firme. El riego no desaparece, pero se espacia bastante.
Cuándo no va a resultar bien
- Arena suelta o material muy grueso. El producto no tiene dónde quedarse y se pierde con el tránsito.
- Camino sin perfilar, con baches y charcos. El agua se acumula, el producto se lava y el camino se deshace.
- Lluvias frecuentes. Las sales se disuelven y escurren. Hay que reponerlas más seguido.
- El polvo no viene del camino. Si la nube sale de una descarga, un acopio o un traspaso, tratar el camino no la va a bajar.
Antes de comprar el tratamiento
Vale la pena recorrer la faena y responder algunas preguntas simples:
- ¿Cuánto del polvo viene del tránsito y cuánto de otros puntos?
- ¿Qué velocidad llevan los camiones? A más velocidad, más polvo, y a veces bajar la velocidad hace más que cualquier producto.
- ¿El camino está perfilado y compactado, o habría que prepararlo primero?
- ¿Quién va a hacer la mantención y con qué equipo?
Otras soluciones que conviene considerar
- Mejorar la carpeta. Perfilar, compactar y agregar material granular adecuado. Muchas veces es lo que hace que el tratamiento funcione.
- Control de velocidad. Señalización y lomos de toro en los tramos cercanos a oficinas, plantas o vecinos.
- Lavado de ruedas. Evita que los camiones saquen barro y tierra a caminos pavimentados.
- Nebulización en puntos críticos. Donde el polvo se concentra, como accesos o zonas de carga.
- Barreras cortaviento o vegetación. Reducen el arrastre del polvo hacia zonas sensibles.
Si quiere comparar los distintos productos, puede ver químico o agua: cómo elegir.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que reaplicar la bischofita?
Depende del tránsito, el clima y la lluvia. Lo habitual es combinar una aplicación inicial con riegos de mantención y reaplicaciones parciales cuando el camino empieza a soltar polvo. Conviene pedir al proveedor una estimación para su faena.
¿Los químicos dañan los vehículos?
Las sales con cloruros pueden aumentar la corrosión de partes metálicas expuestas. En faenas donde esto importa se lavan los vehículos con más frecuencia o se evalúan productos de otro tipo.
¿Es más barato tratar el camino o regar con agua?
Depende del costo del agua, la distancia de la fuente y la frecuencia de riego. El tratamiento cuesta más al inicio, pero baja la cantidad de riegos. La comparación hay que hacerla en un horizonte de meses, no por aplicación.
Si quiere revisar qué conviene para su camino o faena, puede ver cómo abordamos los sistemas de supresión de polvo y el control de polvo en minería.
